Principaux attraits touristiques
Une croisière à Hawaii offre l'opportunité de s'imprégner d'un monde tout à fait à part. Tout d'abord, en débarquant dans la capitale Honolulu, le visiteur aura l'impression d'arriver dans n'importe quelle grande ville américaine, avec ses centres commerciaux, ses restaurants et ses discothèques. Néanmoins, la présence à proximité immédiate de la plage, le climat chaud qui enveloppe la ville toute l'année et la touche de culture autochtone qui se trouve là donnent aux lieux une atmosphère toute particulière. De fait, située aux confins de l'océan, Honolulu est presque une ville rêvée, au moins le temps d'une escale au milieu du Pacifique.
L'urbanité d'Honolulu mise à part, le territoire hawaiien est dans sa grande majorité très sauvage. La destination Hawaii ne saurait être abordée sans une visite de la Big Island (la "grande île"), la plus à l'est de l'archipel, qui offre des trésors de nature à ceux qui choisissent de la visiter. Entre volcans culminant à plus de 4000 mètres d'altitude, plages de rêve, coulées de lave, forêts tropicales et hauts plateaux propices à l'élevage, le touriste de passage n'aura que l'embarras du choix. La nature y est partout présente à l'état sauvage, pour des excursions toutes plus belles les unes que les autres.
Tout à l'opposé géographique de la grande île, Kauai est surnommée "l'île jardin", à l'extrême ouest de l'archipel. Cela laisse présager des richesses naturelles de cet endroit qui fut choisi pour le tournage du film à succès Jurassic Park. Kauai propose notamment de majestueuses cascades, des montagnes abruptes couvertes d'une végétation dense, et des espèces animales endémiques très rares. De plus, considérée comme la plus ancienne île de l'archipel, elle est un haut lieu de la culture hawaiienne, qui s'exprime par des traditions culturelles autochtones préservées et mises en valeur.
À quelle période de l’année s’y rendre
L'été, qui se déroule de mai à octobre, constitue la meilleure période pour visiter les différentes destinations hawaiiennes. En effet, le temps y est globalement sec, à l'inverse de l'hiver qui peut être très pluvieux. Viser un départ pendant les mois de juillet et août est particulièrement adapté à la pratique de la plongée sous-marine et du snorkeling, du fait qu'à cette période les eaux sont très calmes.
Néanmoins, certaines manifestations culturelles de premier plan se déroulent pendant l'hiver, telles que l'Eddie Aikau Memorial Big Wave Classic (décembre), la plus prestigieuse compétition de surf de l'archipel, ou encore le Merrie Monarch festival (fin mars - début avril), qui met à l'honneur la culture et le folklore hawaiiens.
Afin de profitez des plaisirs Hawaiiens, certaines compagnies vous proposent une croisière au départ de Los Angeles, Vancouver ou San diego vers les Iles d'Hawaï. La plus connu est Norwegian Cruise Line mais également Carnival, Royal Caribbean, Celebrity Cruises...
Histoire, Culture, Tradition et Gastronomie
Les îles hawaiiennes offrent des possibilités de croisières variées, du fait de la diversité de ses atouts. Honolulu reste la porte d'entrée incontournable de l'archipel, principal cœur économique et démographique de ce dernier. Le visiteur en escale ne pourra manquer une visite au Diamond Head, cet ancien cratère volcanique évasé, situé en plein cœur de la ville et depuis lequel la vue est splendide. De même, passer une après-midi à la très célèbre Waikiki Beach est un passage obligé de toute visite de la capitale hawaiienne. Enfin, le mémorial de l'USS Arizona, situé à quelques kilomètres du centre, viendra rappeler que l'île d'Oahu fut le théâtre de la tragique attaque de Pearl Harbor, perpétrée par les troupes japonaises contre la marine américaine, et qui précipita l'entrée en guerre des Etats-Unis en 1942.
Sur la grande île, la petite ville de Kailua-Kona constitue une étape agréable, prélude à la découverte des trésors de l'île. En effet, celle-ci comporte beaucoup de références et haut lieux de la culture originelle hawaiienne. Par exemple, on peut citer le parc historique national de Kaloko-Honokōhau, qui met en scène des reconstructions de l'habitat traditionnel hawaiien, de même que des statues gravées de bois typiques de l'époque polynésienne. De même, la plage de Spencer Beach donne accès aux restes d'un fort datant de l'époque d'avant l'arrivée des britanniques dans l'île, vestiges exceptionnels de l'histoire de l'île.
Enfin, pour savourer les attraits de la gastronomie locale, il faudra s'aventurer dans les restaurants qui bordent les côtes des différentes îles de l'archipel. Le visiteur y trouvera un choix de poissons cuisinés avec des légumes cultivés sur place. De même, les hawaiiens aiment se regrouper le soir autour de barbecues publics, souvent positionnés proche des côtes. Ils y font cuire viandes et légumes, dans une ambiance chaleureuse. Souvent, un air d'ukulélé accompagne le tout, pour donner l'une de ces ambiances que l'on ne trouve qu'en cette destination Hawaii.
Ainsi, hormis l'exubérante Honolulu, les charmes de l'archipel hawaiien se découvriront majoritairement hors des aires urbaines. Que ce soit au bord d'une plage, en snorkeling, en randonnée sur un volcan, ou dans le cadre de tout autre activité, c'est bien la nature vierge et primitive qui subjugue en ces lieux, où l'esprit de la tradition polynésienne des premiers temps semble parfois encore roder.