Croisière Le Champlain : Trésors des mers du Nord et de Norvège au départ de Brest

Rotterdam n’est pas seulement la deuxième ville de Hollande en nombre d’habitants, c’est également un des ports les plus importants d’Europe, avec plus de 40 km d’infrastructures portuaires. Située à l’embouchure du Rhin et de la Meuse, à la frontière de la Mer du Nord et de la Manche, la ville a toujours été tournée vers le commerce maritime. Elle occupe désormais la place de premier port européen.

Occupée depuis le Xe siècle, Rotterdam est un haut lieu culturel des Pays-Bas. Elle possède de nombreux musées, comme celui d’histoire naturelle, le musée maritime et le musée portuaire, qui retracent toute l’histoire de la région. Les monuments historiques font également l’objet d’agréables promenades dans toute la ville. Le Pont Érasme, l’hôtel de ville et le théâtre font ainsi le bonheur des photographes.

La ville a subi d’importants bombardements lors de la Seconde Guerre Mondiale, et fut en partie détruite. Cependant, certains quartiers ont été épargnés et possèdent encore les maisons traditionnelles au toit triangulaire si particulière de la région. Rotterdam possède de nombreux canaux sur lesquels il fait bon se promener pour admirer les bâtiments sous un autre angle.

L’importance de la mer se ressent ici dans chaque ruelle, où il fait bon de s’immerger dans l’ambiance si particulière des villes du Nord de l’Europe. De nombreux restaurants proposent aux visiteurs de passage les spécialités locales de hareng ou de la bière brassée artisanalement. Rotterdam associe, pour le plus grand plaisir des voyageurs, les attraits d’une grande ville européenne et la culture hollandaise.

Bergen, deuxième agglomération de Norvège après la capitale, est surtout la porte d'entrée des célèbres fjords. Cette ville ancienne, dont la fondation est antérieure à l'ère viking, a su conserver tout le charme d'un petit village. On s'y sent vite comme chez soi en déambulant entre les façades des maisons en bois.

Bergen est depuis toujours tournée vers la mer et la navigation. Les bateaux de pêches et d'excursions partent du port pour la haute-mer ou à la découverte des eaux cristallines des fjords. La ville est devenue aujourd'hui une grande cité universitaire qui accueille de très nombreux étudiants venus de toute l'Europe. L'atmosphère y est à la fois animée et bon enfant.

Le quartier de Brygen semble ne pas se préoccuper du passage du temps. Les étroites ruelles sont bordées par des maisons en bois, dont certaines datent du XVIe siècle. Le visiteur se sent ici au cœur de la Norvège traditionnelle.

Le marché aux poissons est lui aussi incontournable. Il est possible d'y déguster, entre autres spécialités locales, le célèbre poisson fumé qui fut longtemps à la base de la nourriture des habitants. Le marché est situé sur le port, et a pour décor les façades de maisons colorées, ce qui ajoute encore au charme de la promenade.

Un funiculaire offre aux visiteurs une vue plongeante sur la ville et la mer, du haut du Mont Floyen. Ici la nature est partout grâce à une vaste forêt nordique préservée. La ville a su mettre en valeur son folklore pour le plus grand bonheur des touristes petits et grands, il n'est donc pas rare d'apercevoir un troll au milieu des arbres...