Les principaux attraits touristiques
Les croisiéristes faisant des escales sur l'ile de Malte permettent bien sûr de visiter la capitale. Mais d’autres destinations sont parfois proposées en excursion au départ du port. Une étape à La Valette sera un pur moment de plaisir pour les voyageurs. La Capitale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, regorge de monuments historiques. Une visite dans le dédale de ses petites rues est un pur bonheur, permettant d'admirer les belles façades de couleur ocre, construites avec de la globigérine, et les charmants balcons maltais traditionnels. Les églises et les palais y sont aussi en très grand nombre.
Marsaxlokk au sud de l'ile de Malte est une destination pleine de charme et authentique. Ce gros village de pêcheurs et station balnéaire, a gardé un caractère typique, avec ses bateaux de pêche en bois de couleurs vives (les luzzi), et décorés d’un œil censé protéger les marins. Parmi toutes les destinations, Victoria/Rabat, sur l’île voisine de Gozo, mérite le détour. Cette île douce et calme a gardé un caractère sauvage et authentique. La principale ville est Victoria. Les voyageurs apprécieront la beauté de la citadelle, la cathédrale, ainsi que le vieux quartier et ses petites ruelles.
À quelle période s’y rendre ?
L’archipel maltais est une destination agréable toute l’année. Les hivers y sont doux et le printemps comme l’automne sont très agréables. Mais beaucoup de voyageurs préfèrent y aller en été car l’ensoleillement est permanent, et ils peuvent profiter de leur séjour pour se baigner et faire de la plongée. Des croisières effectuent des arrêts à Malte toute l'année.
Histoire, culture, tradition, gastronomie
L’histoire de ce petit pays Méditerranéen est très dense. Les premiers habitant s’y seraient installés à l’époque du Néolithique. Durant l’Antiquité, il est passé entre les mains des Phéniciens, Carthaginois et Romains. Au Moyen Age il a connu l’invasion des Arabes. Puis les Chevaliers de l’Ordre de Malte s’y installent en 1530 et jusqu’en 1798. Le pays connait ensuite la domination anglaise, puis l’Indépendance en 1964.
Les maltais sont attachés à leurs chants traditionnels, les « ghana ». On peut encore en écouter dans quelques petits bars, ou bien au festival annuel des chants traditionnels à Floriana. Les amoureux d’architecture visiteront avec un immense plaisir ce petit pays qui regorge de monuments anciens, véritables témoignages de l’Histoire. Les amateurs d’épigraphie pourront s’amuser à en déchiffrer et dater quelques-uns.
La religion est très importante et elle est essentiellement catholique. Une fête annuelle religieuse est très importante pour les maltais. Durant la « festa », la statue d’un saint, qui est au centre de cette célébration, est sortie de l’église, exposée et acclamée pendant trois jours, puis réinstallée dans l’église.
La cuisine maltaise est typiquement méditerranéenne et savoureuse. Les plats à base de poissons sont très fréquents, dorades, poulpes, fruits de mer. Une spécialité à goûter durant une escale sur l’île de Malte : le ragoût de lapin (fenek). Les soupes sont aussi très appréciées par les locaux. Et une boisson locale pour se rafraîchir, le Kinnie, à base d’écorces d’oranges amères et d’herbes aromatiques.
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