Croisière Seabourn Ovation : Espagne, Italie, Malte, Grèce, Portugal, Turquie au départ de Istanbul

Istanbul, l'ancienne Constantinople, est depuis toujours à la croisée des cultures européennes et orientales. A cheval sur deux continents, celle qui fut longtemps une capitale impériale est aujourd'hui une ville culturelle et cosmopolite. Quatre quartiers de la ville sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco. La cité toute entière recèle d'innombrables trésors architecturaux.

L'un d'entre eux est la célèbre cathédrale Sainte-Sophie. Transformée en mosquée, elle est désormais un musée ouvert à tous, représentant parfaitement le creuset culturel et religieux que fut Istanbul. D'abord capitale de l'Empire Byzantin, puis de l'Empire Ottoman, toute la ville est marquée par une histoire très riche et mouvementée. Non loin de Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue est quant à elle toujours en activité. Elle doit son nom aux innombrables carreaux de céramique qui décore sa façade.

Un autre chef d'œuvre de la ville est le Palais Englouti. Ce surnom trompeur désigne en réalité une citerne antique en sous-sol, dont les 336 colonnes hautes de plus de 8 mètres surgissent de l'eau dans une demi-pénombre.

Visiter Istanbul permet aussi de profiter d'une croisière sur le Bosphore. Cette promenade en bateau offre des vues différentes sur la ville et permet de rejoindre rapidement les deux côtés de la cité. En quelques heures, il est ainsi possible de mettre le pied sur deux continents différents. Istanbul enfin, ne serait pas elle-même sans son Souk. Le Grand Bazar est à lui seul un concentré d'Orient. Epices, céramiques, étoffes, bijoux, les étals mêlent leurs couleurs sous des arches richement décorées. L'occasion pour les visiteurs de passage de plonger à la fois dans le passé de la ville et dans son présent bouillonnant.

Berceau de la civilisation grecque et d'une culture qui se présente comme étant l'une des plus puissantes et importantes de l'histoire, Athènes est aujourd'hui une véritable mégapole, fière d’avoir accueilli et organisé merveilleusement les Jeux olympiques en 2004. La tradition mythologique concernant la naissance de la ville est fascinante : Athènes faisait l'objet d'une contestation entre les dieux qui trouva une solution dans une offre de paix d’ Athéna, la déesse de la sagesse, que le conseil des dieux proclama déesse de la ville. Le lieu central de la civilisation grecque est bien évidemment représenté par l'Acropole, lieu abrité et prêt à servir de refuge, autour du palais fortifié. Le premier temple dédié à Athéna donna lieu à la transformation de la forteresse en un sanctuaire, où la beauté pris le pas sur le culte même de la divinité. Non loin de la capitale, le temple de Poséïdon à Cap Sounion domine la mer Egée et pour les amoureux de la photo, ne manquez pas un coucher de soleil dans cet endroit encore plus magique lors d’un soir de pleine lune.

Partir en croisière depuis La Valette, c'est possible ! Fondée par les chevaliers de Malte, La Valette est dotée d'un patrimoine exceptionnel. Découvrez ses remparts, ses quais et son atmosphère unique aux accents italiens. Le port de La Valette offre un cadre exceptionnel pour les croisières en Méditerranée, en pension complète avec activités à bord, au sein de navires de luxe types yacht ou trois-mâts.

Barcelone, une ville tout en couleur

Il est difficile de ne pas être émerveillé par la beauté et le charme dégagés par la ville de Barcelone, très haute en couleur. La capitale de la Catalogne avec son atmosphère, sa culture et son esthétisme particulier, a déjà conquis bon nombre de touristes.

Une ville avant-gardiste

La ville de Barcelone arbore plusieurs magnifiques chefs-d’œuvre avant-gardistes notamment de l'architecte « Antoni Gaudi » ou encore de « Josep Puig i Cadafalch » qui figurent parmi les principaux architectes de l'Art nouveau. Le modernisme catalan apporte à la ville de Barcelone une identité esthétique que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Le talent créatif de ces architectes modernistes se reflète à travers leurs œuvres pour ne citer que la Sagrada Familia, la Casa Amatller ou encore la Pedrera. Il est difficile de parler de Barcelone sans évoquer ces chefs-d’œuvre qui méritent qu'on s'y attarde pour en saisir l'essence et apprécier leur beauté. Le parc Guëll, par exemple, sur ses 17 hectares, est, sans conteste, l'un des lieux les plus beaux de Barcelone qui mérite le détour.

Une gastronomie de renom

La gastronomie catalane n'a rien à envier à la gastronomie française qui, grâce au savant mélange d'innovation et de tradition, a su conquérir les palais les plus exigeants. Barcelone est d'ailleurs considérée par certains comme étant la capitale européenne de la gastronomie. Les différents restaurants permettent de savourer les plats traditionnels ou encore la célèbre « nueva cocina española » qui est l'expérimentation de nouvelles textures et saveurs faisant la fierté du chef Catalan « Ferrán Adrià ».

Des événements sportifs

Difficile de ne pas rattacher la ville de Barcelone à une image sportive. Plusieurs événements sportifs se tiennent chaque année dans la ville faisant le bonheur des adeptes. On peut citer entre autres, le championnat du monde de Formule 1, les régates de voile, les compétitions hippiques ou encore les matches de football de son club mythique, le « Fútbol Club Barcelona ».

Située sur la côte Atlantique, au nord-ouest du Portugal, Porto est une ville au charme légendaire. Elle est appréciée pour le vin muté qui porte son nom, connu mondialement. Son quartier médiéval de Ribeira, bordant le fleuve, et l’ensemble de la ville historique, attirent beaucoup de visiteurs.Le fleuve Douro qui la traverse est réputé pour les croisières fluviales, qui permettent de traverser le pays à l’horizontale et apprécier la beauté du paysage. De nombreux bateaux de croisières passant par la côte Atlantique proposent des escales dans sont port.

Culture et gastronomie

Deuxième ville du Portugal, avec 240 000 habitants, elle est construite sur des collines. Vieille de plus de 2000 ans, son histoire est étroitement liée à l’activité maritime. Son nom initial « Portus » (le port), lui a été donné par les romains, car c'était à l'époque un des principaux ports de commerce sur le continent. La vieille ville est passionnante à visiter au niveau de l’architecture, de la culture et de l’histoire. Le pont Luis I°, le monastère de Serra do Pilar et le centre historique sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’UNESCO.

La ville est bien sûr réputée pour son célèbre vin muté (fermentation coupée avec de l’eau-de-vie). Une visite des caves bordant le fleuve, avec dégustation est incontournable. Un plat typique à goûter : « les Tripas ». Il s’agit d’une sorte de ragoût avec abats, saucisses, haricots, légumes et herbes. À tester également la « francesinha », un sandwich de viande assez copieux. Les plats de poisson et fruits de mer sont appréciés. En particulier la morue « bacalhau », cuisinée de différentes façons.

Lieux à visiter et activités sur place

Une escale dans cette belle ville est l’occasion de visiter ses quartiers les plus touristiques. Dans les quartiers Ribeira et Miragaia on peut admirer plusieurs monuments. Parmi eux, le fameux pont Luis I° qui enjambe le fleuve, l’église Sao Francisco qui est réputée pour sa décoration baroque et pour l’arbre généalogique de Jésus. Le Palacio Da Bolsa, datant du XIX° siècle est l’ancien marché boursier. Un des sites les plus emblématiques de la ville est Praça et Cais Da Ribeira, les quais du fleuve, bordés de pubs où les habitants comme les visiteurs apprécient de s’asseoir en terrasse et passer un bon moment.

Parmi les activités intéressantes il y a bien sûr la visite des caves à vin avec dégustation. Admirer les vieux bateaux amarrés sur les rives et chargés de barriques de vin. Prendre le funiculaire permet de profiter d’une belle vue sur la ville. Et si on dispose de plus de temps, il est possible de faire une croisière fluviale sur le Douro au départ de Porto. Des compagnies le proposent, c’est le cas de Croisieuropeet Rivages du Monde.

Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures

La visite de la ville pourrait débuter par la visite des caves sur le bord du fleuve. C’est l’occasion d’admirer les bateaux typiques chargés de barriques de vin avec en fond le pont Luis I° et la vieille ville. Les bateaux sont amarrés le long de l’avenue Diogo Leite. De là, prendre le funiculaire, puis monter au Mosteiro Da Serra Do Pilar, pour admirer la vue sur le pont et la vieille ville. Traverser le pont et prendre à gauche par les fameux quais Da Ribeira. Prendre ensuite à droite direction l’église Sao Francisco, puis le Palacio Da Bolsa, le Mirador Da Vitoria, église de la Miséricordia, Antiguo Palacio Dos Constantinos. Revenir par la cathédrale, le pilori et la muraille Muralha Primitiva.

Partir en croisière depuis Lisbonne, c'est avoir la chance de visiter l'une des plus belles capitales européennes. Située à l'orée du Tage, la ville offre de nombreuses balades incontournables dans ses rues colorées et accueillantes. À pied, dans le mythique tram ou dans les fabuleuses télécabines visitez ou survolez la ville de ses quais animés au magnifique parc des Nations.

Lisbonne, la ville où l’historique côtoie le moderne

En pensant à Lisbonne, il est difficile de ne pas penser à un moment de détente dans un restaurant avec du « fado », une musique traditionnelle portugaise, en ambiance de fond. Car si la capitale portugaise est une ville moderne, il y réside un savant mélange entre tradition et modernité faisant d’elle une destination touristique de choix.

En quête de modernité

Lisbonne est une ville très moderne. Cette volonté de découvrir de nouveaux horizons s’explique en partie par son positionnement géographique et par le fait qu’elle a été depuis toujours une ville de voyageurs et de navigateurs. « L’oceanarium » de Lisbonne est l’un des lieux marquant cette quête de modernité.

Considérée comme la tentative la plus aboutie et audacieuse de l’Exposition universelle de 1998, il fait maintenant partie des lieux à ne pas rater lors d’un séjour au sein de la capitale portugaise. Le Parc des Nations, quant à lui, est le quartier le plus moderne et le plus futuriste de la ville et mérite le détour. Le pont « Vasco da Gama », plus long viaduc d’Europe avec ses 17 km de longueur, est aussi un lieu à voir.

Une ville authentique

Si la ville est moderne, elle a su préserver ce côté traditionnel qui fait d’elle une métropole authentique à l’histoire conséquente. Elle dispose de lieux et monuments incontournables témoins de plusieurs siècles d’histoire. Le « château de São Jorge », situé au sommet de la plus haute colline du centre historique, est l’un des monuments majeurs de la ville. Placé au sein « d’Alfama », le plus ancien quartier de Lisbonne, sa position dominante permet d’apprécier les meilleures vues de la ville et de l’estuaire du Tage. La ville possède d’autres lieux et monuments emblématiques comme la place « Terreiro do Paço », le monastère des Hiéronymites ou encore la Tour de Belém.