Philipsburg est la capitale de Saint-Martin, l'un des joyaux des Caraïbes. Cette île est divisée en deux parties, l'une française et l'autre néerlandaise. Philipsburg est la capitale de la partie sud de l'île qui fait partie du royaume des Pays-Bas. La frontière entre le territoire français et le territoire hollandais est symbolisée par un ancien mur de pierres sèches dont la construction a débuté au XVIIIe siècle. Encore en partie visible aujourd'hui, il est devenu une des curiosités de l'île et un but de promenade pour les visiteurs.
Philipsburg permet d'accéder aux principales activités des environs. De magnifiques plages de sable blanc se trouvent non loin. L'aéroport de la ville a également la particularité de posséder l'une des pistes d'atterrissage les plus courtes du monde, ce qui oblige les avions à passer à très basse altitude au-dessus de la plage.
De nombreuses randonnées sont possibles depuis la ville, en suivant les sentiers balisés dans les collines ou le long du littoral. Des rassemblements nautiques ont également lieu, comme la régate Heineken, célèbre dans toutes les Caraïbes. Cette course rassemble plusieurs centaines de voiliers, et des skippers aussi bien professionnels qu'amateurs.
Au début du mois de mai, le carnaval de Philipsburg est un des temps fort de l'année, où culture européenne et créole se mêlent joyeusement pour la plus grande joie des habitants et des voyageurs. De nombreux restaurants proposent une cuisine internationale très variée, faisant la part belle aux plats français ainsi qu'aux spécialités antillaises. Les amoureux du shopping trouvent aussi leur bonheur grâce à un grand choix de boutiques, y compris de luxe.