Croisière EXPLORA III : Chine, Japon au départ de Shanghai

Shanghai est un concentré d’Orient. Ultra moderne et pourtant fermement ancrée dans la tradition, la ville est toute entière faite de contrastes. Les buildings gigantesques côtoient des maisons traditionnelles qui ont subsisté dans certains quartiers. Les temples bouddhistes et taoïstes rappellent l’importance de la spiritualité dans la culture chinoise.

Shanghai est une mégalopole trépidante qui ne s’arrête jamais. La circulation, parfois chaotique, est omniprésente. Une promenade le long de la baie permet de s’échapper quelques instants du rythme effréné de la ville. Il s’agit également d’un excellent point de départ pour découvrir les villes des environs, restées très traditionnelles. Une excursion d'une journée à Zhujiajiao, permet de visiter cette petite ville d'eau toute proche de Shanghai qui a conservé ses bâtiments anciens, ses vieux canaux et son mode de vie traditionnel.

Les voyageurs en quête d’authenticité pourront aussi se promener dans les nombreux parcs de la ville. L’on y voit les habitants vaquer à leurs loisirs quotidiens. Les pique-niques en famille succèdent aux séances de tai-chi en plein air. Le Bund, surnommé par les habitants « la berge des étrangers », est le boulevard le plus fréquenté par les touristes. Bordé de magnifiques édifices de style européen, de banques et de compagnies coloniales, la plupart des bâtiments datent des années 30.

Shanghai est une ville très cosmopolite, qui accueillent de nombreux expatriés originaires de tous les continents. Ce mélange de culture transparaît dans la gastronomie. Les innombrables restaurants que compte la ville proposent un éventail infini de plats locaux et étrangers. Shanghai accueille également une multitude de boutiques. Magasins de luxe, pharmacies traditionnelles et boutiques d’artisanat se partagent la vedette.

Située à l'ouest du Japon dans la baie qui porte son nom, Osaka est un très vaste centre industriel. Cependant, dans cette fourmilière des lieux incontournables ressortent. En attendant de partir en croisière depuis Osaka et faire le tour du Japon par exemple à destination d'Hiroshima ou de Nagasaki, il sera impératif d'aller voir le château d'Osaka qui s'érige sur 5 étages et ce, depuis 1586. Il sera également possible de faire une merveilleuse croisière de plusieurs semaines sur le Pacifique et découvrir entre autres l'Alaska, le Canada, les Etats-Unis, Hawaï et quelques autres lieux féeriques encore.

La ville possède de nombreux quartiers très contrastés. Celui de Shibuya, trépidant jour et nuit, est un hymne à la modernité. Ici, l'animation ne faiblit jamais, grâce à la présence de nombreux centres commerciaux et établissements de restauration. Le quartier d'affaire, Minato-Ku, abrite quant à lui les ambassades et les sièges de grandes entreprises. Cependant, au milieu des buildings modernes aux façades de verre, il n'est pas rare de découvrir au hasard d'une promenade un temple shinto ou bouddhiste.

Tokyo, outre son architecture et son urbanisme si particulier, offre également de nombreux lieux de promenade et de contemplation. Le parc Shinjuku Gyoen National Garden possède une magnifique collection de végétaux, agencés avec tout l'art des jardins japonais. Les bonzaïs semblent se refléter à perte de vue à la surface des bassins où des carpes colorées s'ébattent. L'ensemble de temples de Meiji-Jingu est quant à lui un havre de quiétude et de recueillement au milieu de l'agitation.

C'est ce perpétuel mélange d'ambiance traditionnelle et de dynamisme chevronné qui fait la particularité de la capitale du Japon. Tokyo est une sorte de condensé de l'archipel et une étape incontournable dans la découverte de ce magnifique pays.